Das Atherom erkennt man oft daran, dass die Schwellung in der Haut und nicht unter der Haut liegt. Oft ist auch ein Ausführungsgang oder eine Öffnung zu erkennen. Teilweise kann man auch Talg herausdrücken, aber die Zyste füllt sich anschliessend wieder. Des öftern kommt es auch zu einer Rötung und spätestens, wenn diese Stelle massiv gerötet und geschwollen ist, ist die Diagnose eines entzündeten Atheroms sicher.
Das Hauptproblem der Atherome ist nicht, dass sie wachsen und kosmetisch störend sind sondern, dass sie sich plötzlich entzünden können. Die Entzündung, die von Bakterien ausgeht, die auf der Haut und in den verschiedenen Hautanhangsgebilden wie Schweissdrüsen, Duftdrüsen und Haarwurzeln vorhanden sind, geschieht oft plötzlich und ohne ersichtlichen Grund. Diese Entzündung geht vom Atherom aus auf das umliegende Gewebe, wird zu einem Abszess und kann so zu einer Blutvergiftung mit allen ihren Komplikationen führen.
Die Operation eines Atheroms ist gut durchführbar und fast immer in Lokalanästhesie in der Praxis möglich. Wichtig ist, dass die gesammte Kapsel entfernt wird, da es sonst zu einem Wiederauftreten kommt. Das kosmetische Ergebnis ist, falls das Atherom nicht sehr gross oder nicht schon chronisch entzündet ist, sehr gut.
An gewissen Stellen, wie zum Beispiel im Intimbereich, können die Atherome zusammen mit den Schweissdrüsen, Duftdrüsen und Haarwurzeln ein chronisch entzündliches Areal hervorrufen, das man teilweise grossflächig entfernen muss.
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